Kako starimo mišićna masa, snaga i funkcija polako opadaju, što može dovesti do stanja zvanog sarkopenija. Ona pogađa više od 50 miliona ljudi starijih od 50 godina širom sveta i doprinosi dijabetesu tipa 2, slabosti, telesnom invaliditetu i lošem kvalitetu života.
Trenutno postoje ograničena rešenja za lečenje sarkopenije, pa je poželjna rana intervencija, pre nego što simptomi postanu preozbiljni.
Većina istraživanja fokusirala se na efekat povećanog unosa proteina u prevenciji ili lečenju sarkopenije. Ali, vrlo malo studija je istraživalo važnost vitamina C i gubitka mase i funkcije skeletnih mišića u srednjoj i starijoj životnoj dobi, piše Conversation.
Međutim, novo istraživanje pokazuje da što više vitamina C unose sredovečne i starije osobe, to je veća njihova koštana mišićna masa.
Već je poznato da vitamin C ima važnu ulogu u zdravlju kostiju, ali takođe može pomoći u održavanju snažnih mišića. Ovaj vitamin nalazi se u povrću, krumpiru i voću.
Ljudi koji ne unose ove namirnice u u ishranu u riziku su od nedostatka vitamina C, što može prouzrokovati slabost, umor i krhke kosti. U ekstremnim slučajevima može dovesti do skorbuta. Ali, pre nego što se to dogodi, nedovoljni unos vitamina C može da ima i druge efekte na zdravlje, uključujući naše mišiće.
Otprilike dve trećine ukupnog vitamina C u našem telu nalazi se u skeletnim ili poprečnoprugastim mišićima. Koristi se za stvaranje karnitina, ključne supstance koja daje energiju za rad mišića, i kolagena koji je bitna strukturna komponenta mišića.
Istraživanje je posmatralo podatke prikupljene od preko 13.000 muškaraca i žena starosti od 42 do 82 godine. Istraživači su koristili analizu bioelektrične impedancije – koja šalje male električne signale kroz telo da bi izračunali postotak vode i masti – kako bi procenili procenat skeletnih mišića u telu.
Učesnici su takođe trebali da vode evidenciju šta su jeli i pili tokom sedam dana kako bi im se mogao izračunati unos vitamina C. Istraživači su zatim grupisali ljude prema unosu vitamina C, u rasponu od niskog do visokog.
Vitamin C takođe je izmeren direktno i u njihovoj krvi. To je omogućilo da ljude klasifikuju prema tome da li sui dovoljno unosili vitamina C. Istraživači su u obzir uzeli i druge važne faktore poput telesne aktivnosti učesnika, unos proteina i energije.
Otkrili su da su ljudi koji su unosili najveću količinu vitamina C u ishrani imali najveću mišićnu masu. Najveća razlika zabeležena je kod žena: one žene koje su pripadale najvišoj kategoriji konzumiranja vitamina C imale su mišićnu masu za tri odsto veću od onih u najnižoj kategoriji.
Rezultati su takođe potvrdili da oni sa dovoljnim nivoom vitamina C u krvi imali veću mišićnu masu od onih sa nedovoljnim nivoom vitamina C.
Istraživanje je otkrilo i to da gotovo 60 odsto muškaraca i 50 odsto žena koji su učestvovali u istraživanju, unose premalo vitamina C, u odnosu na preporuke. Manjak unosa voća i povrća mogao bi da utiče na zdravlje mišića.
Ova nova otkrića zasnovana su na konceptu da optimalna ishrana može da pomogne smanjenju opadanja snage i funkcije mišića.